Les députés ont un choix à faire cette semaine : nous pouvons appuyer une nouvelle taxe injuste et régressive en Ontario et en Colombie-Britannique ou nous y opposer.

Je voterai contre.

L’Ontario et la Colombie-Britannique ont toutes deux annoncé leur intention de combiner leur taxe provinciale avec la taxe sur les produits et services (TPS). Pour que cela ait lieu, les députés de la Chambre des communes doivent appuyer la nouvelle taxe de vente harmonisée (TVH) et autoriser le paiement de 4,3 milliards de dollars à l’Ontario et de 1,6 milliard de dollars à la Colombie-Britannique pour établir cette nouvelle taxe.

En fait, la TVH imposera un fardeau financier injuste aux travailleurs, aux aînés et aux retraités à faible revenu. Comment? La TVH s’applique à une plus grande variété de produits et de services que la taxe de vente provinciale. Si les deux taxes sont fusionnées, les gens vivant à Ottawa et partout en Ontario paieraient une taxe de 8 % sur des produits et des services essentiels qui en étaient jusqu’ici exonérés. C’est-à-dire qu’ils paieraient 8 % de plus pour le chauffage, l’électricité et le gaz naturel. Même les coupes de cheveux et les funérailles coûteraient 8 % de plus.

La TVH est censée compenser la perte de revenus causée par les importantes réductions d’impôt consenties aux grandes entreprises. Le plan permet d’alléger le fardeau fiscal des grandes entreprises de 6,9 milliards de dollars, mais la TVH transfère ce fardeau aux consommateurs. De plus, ce plan nuira aux petites entreprises puisque leurs clients devront payer plus cher pour les produits qu’ils achètent.

Mais peut-être ce qui est le plus préoccupant, c’est que, comme beaucoup le prévoient, la TVH entraînera d’énormes pertes d’emploi en Ontario. L’économiste en matière de logement, Frank Clayton, a indiqué que la TVH réduira la demande de nouvelles maisons et pourrait faire disparaître ainsi de 14 100 à 21 100 emplois. La Chambre de commerce de l’Ontario a signalé que la TVH ralentira la croissance de l’emploi (d’au plus 40 000 emplois par année).

Au moment où les familles de notre région souffrent de la récession économique, la dernière chose que les gouvernements devraient faire, c’est de les assommer avec une nouvelle taxe. C’est plutôt le moment de faire des investissements stratégiques dans la création d’emplois, la formation professionnelle, le logement et la santé – et non pas de nuire à une reprise économique fragile.

Le gouvernement Harper, à Ottawa, et le gouvernement McGuinty, à Toronto, savent que la population est contre ce nouveau projet de taxe régressive. C’est pourquoi les conservateurs ont annoncé que le vote qui aura lieu cette semaine à ce sujet ne sera pas un vote de confiance – en espérant au fond que ce projet soit rejeté par la Chambre et oublié d’ici la tenue des prochaines élections.

Étant le seul député néo-démocrate de notre région, je semble être le seul qui s’oppose à la TVH. Mais les Canadiens sont déjà pris à la gorge. La confiance des consommateurs est à la baisse, et c’est le pire moment pour instaurer une taxe aussi injuste. J’espère que mes collègues dans la région, peu importe leur appartenance politique, se joindront à moi pour voter contre cette mauvaise taxe.