C’est la période prébudgétaire à Ottawa. Les reportages des médias portent surtout sur les avantages partisans, les manœuvres téméraires, les publicités négatives et les préparatifs de la campagne électorale. Pourtant les gens de notre collectivité veulent que des mesures soient prises pour relever les vrais défis auxquels nous sommes confrontés, notamment l’abordabilité du logement, la sécurité de la retraite et la détérioration de l’environnement. 

Même si les néo-démocrates sont prêts à affronter Stephen Harper à une élection, ils espèrent mettre au point un budget qui donne suite aux grandes priorités de notre collectivité.

L’une de nos principales propositions au Parlement est le rétablissement d’un programme national de logement. Il est universellement reconnu que la qualité et la disponibilité des logements sont d’importants déterminants sociaux de la santé. Depuis que la stratégie initiale de logement a été supprimée par le gouvernement précédent, le Canada est le seul pays du G8 qui n’a pas de programme national de logement. Il est temps de changer les choses.

Le logement abordable est un élément essentiel de la lutte contre la pauvreté chez les enfants, de la création d’emplois et de l’ouverture des marchés intérieurs à nos industries. Il permettrait de s’attaquer au sans-abrisme. Selon une étude menée 2010 par le Conference Board du Canada, 20 % des ménages canadiens ont de la difficulté à payer leur logement. Une pénurie de logements abordables dans le secteur privé a une incidence sur la santé des Canadiens et réduit la productivité et la compétitivité du pays. 

Plus tôt ce mois-ci, j’ai accepté de relever un défi que m’avaient lancé divers groupes communautaires : vivre pendant une semaine avec le budget d’une personne recevant l’aide sociale. J’ai très bien senti les problèmes auxquels les Canadiens à faible revenu sont confrontés lorsqu’ils doivent choisir entre payer le loyer et nourrir leur famille. 

La crise du logement abordable a l’incidence la plus importante sur les Canadiens à faible revenu, mais il devient aussi de plus en plus difficile pour les Canadiens de la classe moyenne de joindre les deux bouts. Trop de propriétaires peinent à arriver d’une paye à l’autre simplement pour conserver leur maison.

C’est pourquoi, en cette période prébudgétaire, nous continuons de demander que le gouvernement rende le coût de la vie abordable en supprimant les taxes fédérales sur le chauffage domiciliaire et en rétablissant le programme écoÉNERGIE Rénovation. Nous croyons qu’il faut cesser de verser aux plus grands pollueurs du Canada des subventions financées par les contribuables. Ces fonds devraient être investis dans l’efficacité énergétique et la production d’énergie renouvelable.

Une autre priorité de notre collectivité concerne la protection du revenu de retraite compte tenu notamment du sort qui a été réservé aux travailleurs de Nortel. Les mesures législatives sur la sécurité de la retraite qu’ont présentées les néo-démocrates visent à protéger vos pensions des faillites des entreprises.

La hausse des prix et l’instabilité des marchés nous obligent à veiller à ce que tous les Canadiens aient un régime de pension qui leur assurera un revenu suffisant durant toute la retraite. La meilleure solution consiste à améliorer le Régime de pensions du Canada (RPC). La réforme du RPC serait pour les Canadiens la solution la moins coûteuse pour avoir un régime sûr, transférable et protégé contre l’inflation. Jusqu’à présent, les conservateurs ont choisi d’éviter de se pencher sur cette question. C’est pourquoi il est important pour nous que le budget prenne en compte la consolidation du RPC. 

Le logement abordable, la sécurité de la retraite et l’environnement sont les priorités que j’exposerai pendant la session parlementaire. J’ai bon espoir que nous pourrons obtenir des résultats pour notre collectivité dans le budget et pendant la session parlementaire. Parallèlement, nous nous préparons à affronter Stephen Harper et son programme dans le cadre d’une élection.